حوادث، ریزش ها، نشت ها ، دفع و جابجایی نادرست مواد و ضایعات خطرناک منجر به ایجاد ده ها هزار سایت آلوده شده است که زمین، آب (آب های زیرزمینی و سطحی) و هوا را آلوده می کنند. قوانین و برنامه های متنوعی برای ارزیابی و در صورت لزوم پاکسازی این مکان های آلوده ایجاد شده اند (EPA).